吃手指其实是一种常见的儿童口腔不良习惯,其发生几率与年龄有很大关系,在1岁以内,几乎所有的婴儿都会出现吃手指的现象。
一般来说,2岁内的宝宝出现吃手指的情况是正常的,这是婴儿情感发育所必须的。随着年龄的增长,宝宝吃手指的频率逐渐下降,到4岁时,80%以上的孩子会停止吃手指。
想要纠正宝宝爱吃手指的习惯,需综合考虑宝宝的年龄、情绪及心理状态,第一步应该从心理学角度认真考虑,而不是进行粗暴的惩罚,避免增加孩子的情绪压力。
1、对于4岁前的宝宝,家长一般不必加以干预,主要进行严密观察。
2、4~6岁之间的孩子,奖励体系可帮助部分孩子在该年龄段停止吃手指。此阶段,家长可采用语言教育、奖励或提醒的方法来鼓励孩子戒除不良习惯。
3、孩子6岁以后,若吃手指的不良习惯持续,可以采用口内矫治器。通常可以戴上固定式或活动腭栅,一般3~6个月可看见改善,矫治时间需要6~10个月或更长,以防复发。
综上,对于2~4岁之间存在吃手指情况的孩子,家长需定期观察吃手指的性质和强度,如果宝宝吃手指的习惯逐步改善,则对此无需干预,因为此期间吃手指习惯(一般在3~4岁间停止)引起的错颌问题大多发生在前牙,通常只要停止吃手指,错颌便会消失。
如果4岁以上的儿童仍有吃手指行为,且吃手指强度没有减弱甚至有所增强,家长应及时采取适当的干预措施,但也要注意,在没有关注到孩子的情绪和心理状态时,不要随便给孩子打上不良习惯的标签,必要时可求助于心理医师。